Emilio Chaigneau fue dueño de un taller fotográfico hasta que en 1861, debido a una crisis económica, no pudo pagar sus deudas y terminó en la cárcel.
Después de este episodio, continuó desempeñándose como fotógrafo. Participó con una vista en la publicación Reseña Histórica del Ferrocarril entre Santiago y Valparaíso, impresa en Santiago en 1863.
Colaboró con varias tomas de vistas, paisajes y personajes de Valparaíso para la Comisión Científica al Pacífico dirigida por el español Marcos Jiménez de la Espada.
Después de formar una sociedad con Lavoisier abrió, en 1861, la Fotografía Jardín Abadie.
Su especialidad eran los retratos en formato tarjeta de visita. Posteriormente, su local se trasladó al pasaje Williams. Esta sociedad perduró hasta 1870, quedando el establecimiento en manos Lavoisier.
