Pasar al contenido principal

Obreros del salitre: adversidades de la pampa

Archivo MHN

La expansión de la industria salitrera experimentada a fines del siglo XIX atrajo a miles de personas motivadas por las promesas salariales y la posibilidad de mejorar sus condiciones de existencia.

A su vez propició un importante desarrollo urbano, productivo y de obras públicas, acompañado de nuevos servicios caracterizado por:

  • La construcción de una red de transporte con la implementación del ferrocarril y de puertos.
  • El levantamiento de grandes complejos habitacionales para los trabajadores y edificios públicos como escuelas, mercados, gimnasios, teatros, policlínicos y pulperías.
  • La creación de fábricas productoras de bienes de capital y de consumo.

Al contrario de sus expectativas, los trabajadores tuvieron que enfrentar un conjunto de adversidades:

  • Las oficinas salitreras se encontraban en pleno desierto, lo que generó el aislamiento de sus habitantes.
  • Extenuantes jornadas laborales.
  • Miserables condiciones en las habitaciones obreras.
  • Carestía de los bienes de consumo.
  • Mecanización de las faenas.
  • Proletarización de la fuerza de trabajo.

Para afrontar estas dificultades reconstruyeron su espacio cotidiano a través de la solidaridad grupal, nuevas formas de relación, organización y sociabilidad (González, 1991).

Estos procesos generaron un escenario propicio para la movilización popular.

Niños obreros
Niños obreros de una salitrera. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fa-4261.

Niños obreros

Trabajos en las calderas
Transporte de carbón a calderas. ca. 1900. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-43.

Trabajos en las calderas

Habitaciones obreras
Habitaciones obreras. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-60.

Habitaciones obreras

Mercado
Mercado. ca. 1900. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-68.

Mercado

Botica
Botica. ca. 1900. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-69.

Botica

Faenas de carga
Carga de sacos. ca. 1900. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-79.

Faenas de carga

Obreros
Obreros del salitre. 1915. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fa-4260.

Obreros

Descarga caliche
Descarga de caliche. 1915. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa20-22. Vagones de carga son repletados de caliche traídos por obreros en carretas para ser llevados a las chancadoras.

Descarga caliche

Pulpería
Pulpería. 1915. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa20-23.

Pulpería

Casas de mineros
Niño junto a casas de mineros del salitre. 1915. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa20-49.

Casas de mineros

Campamento
Campamento de trabajadores. 1910. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa39-1.

Campamento

Vivienda obrera
Vivienda de campamento. ca. 1900. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-61.

Vivienda obrera

Reparto fichas
Reparto de fichas a la peonada. ca. 1900. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa51-62.

Reparto fichas

Casas de obreros
Viviendas obreras. 1921. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa 7-32.

Casas de obreros

Viviendas obreras
Casas de trabajadores. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Aa7-4.

Viviendas obreras

Faenas de carga
Obreros descargan rocas. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fa-11162.

Faenas de carga

Labores en vía férrea
Obreros del salitre. 1915. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fb-8944

Labores en vía férrea

Vivienda obrera
Vivienda obrera en oficina salitrera. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fb-2785. Las habitaciones de los trabajadores no contaban con servicios higiénicos, eran estrechas y construidas con caliche, calamina o madera.

Vivienda obrera

Pulpería
Pulpería de la oficina Santa Rita. 1906. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fb-3184. Almacenes destinados para el consumo de los trabajadores, que pertenecían a la administración de cada oficina salitrera y funcionaban a través del sistema de fichas. Monopolizaban la venta de productos de uso cotidiano, los que vendían a precios más altos que el comercio regular y manipulaban los pesos y medidas.

Pulpería

Acendradores
Cuadrilla de acendradores, oficina Buenaventura. Tarapacá, 26 de enero de 1918. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fc-575. Los acendradores se encargaban de triturar el salitre en las máquinas chancadoras.

Acendradores

Trabajos en vía férrea
Obreros instalan un riel de ferrocarril. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fc-1624. La industria salitrera requirió de una red de transporte terrestre y marítimo que permitiese la salida del mineral para su exportación. Fueron estas mismas vías las que facilitaron la alta migración de trabajadores.

Trabajos en vía férrea

Oficina salitrera Tránsito
Ramplas de la oficina Tránsito. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fd-239.

Oficina salitrera Tránsito

Oficina Agua Santa
Oficina Agua Santa. 1901. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario Fd-534 Salón de la casa del administrador James Thomas Humberstone.

Oficina Agua Santa

Oficina Agua Santa
Oficina Agua Santa. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario FE-278.

Oficina Agua Santa

Traslado de caliche
Transporte de caliche en la oficina Primitiva. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario FE-285. Locomotora y vagones de carga utilizados para el transporte del caliche, y la posterior extracción del salitre.

Traslado de caliche

Oficina salitrera La Perla
Ensacado de salitre, oficina La Perla. Sin fecha. Colección de Fotografía. Archivo Fotográfico. N° inventario ID-57 Labor realizada por los cargadores, que consistía en echar el salitre en los sacos, coserlos y trasportarlos hasta los carros del ferrocarril. Trabajaban a trato en cuadrillas de 8 a 10 personas.

Oficina salitrera La Perla

Niños obreros
Trabajos en las calderas
Habitaciones obreras
Mercado
Botica
Faenas de carga
Obreros
Descarga caliche
Pulpería
Casas de mineros
Campamento
Vivienda obrera
Reparto fichas
Casas de obreros
Viviendas obreras
Faenas de carga
Labores en vía férrea
Vivienda obrera
Pulpería
Acendradores
Trabajos en vía férrea
Oficina salitrera Tránsito
Oficina Agua Santa
Oficina Agua Santa
Traslado de caliche
Oficina salitrera La Perla